Sa beauté inspire les peintres. Il est à découvrir depuis son ancrage dans le château, derrière l’Eglise Saint Etienne, jusqu’à la résurgence de Fontgrand sans laquelle il n’existerait pas.

Il fut construit en pierre de Castries, de 1670 à 1676, à l’initiative de René Gaspard de la Croix de Castries, pour amener l’eau au parc du château.

Aqueduc de Castries

Il a été conçu par Paul Riquet. Il est constitué pour partie d’une succession d’arcades en plein cintre de 9 mètres de diamètre. Les grands arcs atteignent 25 mètres de haut. D’autres, les arquets, sont plus petits.

Entre les parties en arcades, il existe une partie souterraine, en tunnel, de 100 mètres de long.

Le tracé en courbes de l’aqueduc, principalement à fleur de sol, sur plusieurs kilomètres, a permis de limiter les coûts de construction, d’entretien, et les dégradations dues aux variations de débit.

Enfin la déclivité est de 3 mètres pour 6822 mètres de long et le débit était de 130 m3/jour à l’origine.

C’est l’exemple d’un défi privé relevé à une époque qui ne disposait pas de nos moyens pour réaliser de tels ouvrages de maîtrise de l’eau. Aussi fut-il pendant de nombreuses années la cause de multiples procès intentés contre ceux des habitants qui, manquant d’eau pendant les fréquentes périodes de sécheresse, la détournaient par tous les moyens.

Depuis 2004, le travail mensuel d’une trentaine « d’habitants débroussailleurs bénévoles » a rendu l’Aqueduc accessible aux promeneurs. Leur ténacité a convaincu les collectivités territoriales et l’Etat de financer un programme de restauration étalé sur 10 ans. Avec le retour de l’eau, l’ensemble aqueduc, château et parc retrouvera sa cohérence d’origine que l’on doit à l’intelligence et au goût du beau de son fondateur : un jardin à la française du XVIIème siècle, avec ses 2 terrasses, le miroir d’eau, les deux bassins, « le parterre de broderie de buis et en fond de perspective une grotte abritant une statue de l’Amour ».